El paracaidista Michel Fournier pospone para el martes un salto desde 40 kilómetros de altura en Canadá

Toronto (Canadá).- El paracaidista francés Michel Fournier decidió hoy posponer su salto al vacío desde una altura de 40 kilómetros en la parte central de Canadá por la presencia de fuertes vientos, informó la televisión pública canadiense CBC.

Fournier, de 64 años de edad, quiere romper el récord mundial de caída libre, establecido en 31.300 metros de altura en 1962 por el capitán de las fuerzas aéreas estadounidenses Joseph Kittinger.

El paracaidista francés tenía previsto partir hoy de la localidad canadiense de North Battleford (en la provincia de Saskatchewan) a bordo de un globo de helio y ascender durante más de dos horas hasta alcanzar el límite superior de la estratosfera.

Según CBC, Fournier intentará el salto el martes, toda vez que las previsiones meteorológicas señalan que la condiciones serán ideales y prácticamente sin viento.

A pesar de ello, Fournier estará protegido por un traje presurizado que le permitirá soportar temperaturas de hasta 115 grados bajo cero. El paracaidista también necesitará llevar consigo botellas de oxígeno ante la escasez de aire a esa altura, cuatro veces superior al techo habitual de los vuelos comerciales.

Rogallo o Cometismo

Volar como un pájaro ha sido, desde el comienzo de la historia del hombre, una aspiración jamás lograda. En los primeros años del Siglo XX, el pionero del ala delta, Otto Lilienthal, realizó más de 200 vuelos y llegó a construirse su propia colina en Alemania, para lanzarse desde ella. Pero el entusiasmo por los vuelos con motor hizo que el interés por los «superligeros» se abandonara en beneficio de los aviones, que permitían mayor autonomía en el aire. A mediados de los años sesenta de nuestro siglo Francis Rogallo inventó una especie de paracaídas de ala flexible para dirigir desde él los vehículos espaciales a su regreso a la tierra. Fracasó en su empeño concreto, pero el ala delta resurgió de esta experiencia.

¿Qué se necesita para practicarlo?

Para practicarlo se necesita un planeador que puede ser transportado, despegado y aterrizado con la única ayuda de las piernas del aeronauta. El nombre técnico es ‘ala rogallo‘ y tiene una estructura promedio de 10,5 m. El peso oscila entre los 17 y los 30 kilos. La estructura se fabrica en aluminio o fibra de carbono y la vela se construye con tejidos de materiales plásticos que son resistentes al deterioro producido por el contacto con la luz solar.En el momento del despegue se debe realizar a pie, ya sea desde la cima de una loma, risco o montaña, o con ayuda mecánica para el remonte desde el suelo. Esto también se puede realizar con ayuda de otra aeronave.

Salto en Bungee

Este es un deporte extremo que se originó hace ya miles de años, por lo que se ubica dentro de los más antiguos. Su origen data en Oceanía, especificamente en las islas Vanuta hoy llamadas Nuevas Hébrides. El salto era un rito llamado Gkol que consistia en demostrar que se había pasado de ser niño a un valiente adolescente, y la mejor forma era lanzándose desde torres de cañas con alturas hasta de 25 metros llevando una cuerda de vid atada a los tobillos.

Afortunadamente este rito se ha convertido en un deporte que ha cambiado y mejorado. El salto en bungee es practicamente lanzarse desde alturas sorprendentes con los tobillos atados a una cuerda elástica; sin embargo esto va más allá, por que la intrepida persona que decida tirarse, tiene que contar con una buena condición física, no padecer enfermedades del corazón y por supuesto no tenerle miedo a las alturas.

Por otro lado el lugar para hacer el salto también debe estar adecuadamente elegido y preparado por expertos para evitar serios accidentes. A la naturaleza también se le tiene que tomar mucho en cuenta en esta actividad, ya que interviene la velocidad del viento. Todo esto en conjunto son la diferencia entre vivir una magnifica experiencia o un lamentable suceso.

Comunmente quienes práctican este deporte son los jóvenes aunque también lo hacen algunos adultos mayores. En el caso de los menores de edad, sólo pueden saltar con la autorización de sus padres o tutores y deben llevar un monitor.

Las practica del salto en bungge, se ha modificado tanto que ya no sólo basta con lanzarse, sino además elegir con especial cuidado, los lugares en donde se pueda establecer una íntima relación con la naturaleza; por otro lado las medidas de seguridad que se utilizan son tan rigurosas que aunque sigue siendo un deporte ahora es menos peligroso.

Parapente

Sus origenes viene del paracaidismo que en algunos casos son actividades que se parecen y en otras son muy diferentes, como por ejemplo el parapente presenta un perfil perfectamente aerodinámico y un ala mucho más grande con celdas abiertas por delante y cerradas por detrás, la persona tiene mucho más tiempo para planear y el despegue de hace desde una montaña y no de una avión como en el paracidismo.

Esta disciplina nació en Francia cuando grupos de escaladores utilizaban un tipo de paracaídas para no tener que bajar de las montañas. Asimismo, la NASA ha contribuido mucho con el invento, ya que el sistema de aterrizaje de sus cápsulas espaciales incluye paracaídas que han servido de prototipo.

En la actualidad, el diseño y construcción de los parapentes va de la mano con el avance de la tecnología, ya que hoy en día con el uso de computadoras se estudian los materiales más convenientes para la elaboración de parapentes.

El parapente es un paracaidas perfeccionado y dirigible que cuenta con dos cuerdas, una de cada lado que permiten hacer movimientos de rotación y traslación. La persona que hace uso de él, se encuentra en una posición semisentada , como su fuera en un columpio.

Basicamente este tipo de actividad consiste en ubicarse en alguna montaña que tenga una exposición de frente a los vientos dominantes de la zona y que esté expuesto al sol, porque así se crean las corrientes ascendentes de calor. También se requiere que la montaña tenga acceso con vehículo para subir, con una pendiente adecuada sin arboles para poder extender los equipos y al pie de la montaña una área de aterrizaje plana. Posteriormente se hace el despegue y luego el vuelo.

Paracaidismo

El paracaidismo, parapente, ultraliviano o el ícaro, son algunas disciplinas dentro de los deportes de vuelo extremo , que le han dado la posibilidad e inolvidable experiencia al ser humano de volar.

Esta actividad deportiva, como se le concidera al paracaídismo, se originó de las practicas militares donde los uniformados se lanzaban desde un avión solo para caer y no para volar, como lo hace un seguidor de esta actividad extrema.

Esta experiencia, consiste a grandes rasgos en lanzarse desde una avioneta, de tal forma que la persona logre volar con su propio cuerpo. Desde luego que existe un margen de riesgo como en todos estos tipos de deportes y que por lo general en caso de suceder, se refiere a una falla humana o no del equipo; debido a esto es que es tan importante recibir la orientación y ayuda de los expertos.

Generalmente la persona que se va a lanzar al vacio, lleva dos paracaídas: el principal y el suplente. Es muy difícil que el primero no abra, pero en caso de que esto sucediera, el segundo debe abrir normalmente. Asimismo, el paracaidas cuenta con un sistema de tipo electrónico que cuando a cierta altura la velocidad es superior al límite establecido, automáticamente se abre.
Estos dispositivos de seguridad tienen como finalidad darle mayor confianza a la persona, aunque el temor desaparece una vez que se está en el aire.

Quienes practican esta activiadad, lo hacen muchas veces para vencer el miedo a las alturas, para desestresarse o vivir nuevas experiencias. Comunmente quienas más lo hacen son personas que llevan una vida muy sedentaria y estresante.