Volar como un pájaro ha sido, desde el comienzo de la historia del hombre, una aspiración jamás lograda. En los primeros años del Siglo XX, el pionero del ala delta, Otto Lilienthal, realizó más de 200 vuelos y llegó a construirse su propia colina en Alemania, para lanzarse desde ella. Pero el entusiasmo por los vuelos con motor hizo que el interés por los «superligeros» se abandonara en beneficio de los aviones, que permitían mayor autonomía en el aire. A mediados de los años sesenta de nuestro siglo Francis Rogallo inventó una especie de paracaídas de ala flexible para dirigir desde él los vehículos espaciales a su regreso a la tierra. Fracasó en su empeño concreto, pero el ala delta resurgió de esta experiencia.
¿Qué se necesita para practicarlo?
Para practicarlo se necesita un planeador que puede ser transportado, despegado y aterrizado con la única ayuda de las piernas del aeronauta. El nombre técnico es ‘ala rogallo‘ y tiene una estructura promedio de 10,5 m. El peso oscila entre los 17 y los 30 kilos. La estructura se fabrica en aluminio o fibra de carbono y la vela se construye con tejidos de materiales plásticos que son resistentes al deterioro producido por el contacto con la luz solar.En el momento del despegue se debe realizar a pie, ya sea desde la cima de una loma, risco o montaña, o con ayuda mecánica para el remonte desde el suelo. Esto también se puede realizar con ayuda de otra aeronave.
El parapente es un paracaidas perfeccionado y dirigible que cuenta con dos cuerdas, una de cada lado que permiten hacer movimientos de rotación y traslación. La persona que hace uso de él, se encuentra en una posición semisentada , como su fuera en un columpio.
El paracaidismo, parapente, ultraliviano o el ícaro, son algunas disciplinas dentro de los deportes de vuelo extremo , que le han dado la posibilidad e inolvidable experiencia al ser humano de volar.
